Valencia
Noin 800 000 asukkaan Valencia on oman maakuntansa sykkivä sydän ja se on Espanjan kolmanneksi suurin kaupunki ja 15. suurin koko Euroopassa. Tämä eloisa ja moderni kaupunki on yksi tärkeimmistä kohteista Välimeren rannalla. Sen arvostetut ostoskeskukset ja Espanjan Formula 1-sarjojen osakilpailut houkuttelevat matkailijoita kaupunkiin vuosi toisensa jälkeen.
Historia
Roomalaiset perustivat Valencian kaupungin 137 ekr. ja sen entinen nimi oli Valentia (joka tarkoittaa urheuden voimaa). Kaupunki kasvoi Maurien vallan aikana ja siitä tuli eksoottisten tavaroiden, kuten paperin, silkin, nahan ja keramiikan kauppapaikka.
Arkkitehtuuri ja nähtävyydet
Valencian arkkitehtuurissa voi nähdä vaikutteita roomalaisesta, arabialaisesta ja goottilaisesta kulttuurista. Valencian katedraali rakennettiin 1300 ja 1500-luvujen välissä ja sen tyyli on pääasiassa goottilainen, joskin vivahduksia barokkilaisesta ja roomalaisesta arkkitehtuurista on nähtävissä.
La Lonja de la Seda eli silkin tukkukaupparakennus on UNESCOn maailmanperintökohde. Valenciasta löytyy paljon historiallisia kohteita, mutta myös nykyarkkitehtuuri loistaa ja tästä hyvänä esimerkkinä toimii kuuluisa taiteiden ja tieteiden kaupunki, joka on uskomaton futuristinen rakennusten kokoelma omistettu viihteelle ja kulttuurille. Tämän Valencian kuuluisimman nähtävyyden on suunnitellut Valencian oma arkkitehti Santiago Calatrava.
Ruokakulttuuri
Valencia on Paellan synnyinkaupunki ja ulkomaalaisten keskuudessa sitä pidetään Espanjan kansallisruokana, mutta espanjalaiset tietävät sen olevan Valencian maakuntaruokaa. Valencian paellassa käytetään ennemminkin lihaa raaka-aineena kuin mereneläviä, mutta variaatioita löytyy ympäri kaupunkia. Kaupungista löytyy paljon erimaalaisiaa herkkuja valmistavia ravintoloita niin kaduilta kuin kaupungin lukuisista ostoskeskuksista. Erilaiset kalaruuat ovat Paellan lisäksi Valencian erikoisuuksia.
Rannat
Valencian edestä löytyy yli 100 kilometriä kaunista rantaviivaa josta pidetään hyvää huolta. Suurelle osalle Valencian rannoista on myönnetty Sininen lippu niiden korkean tason ansiosta. Niin kansainväliset kuin paikallisetkin tulevat Valencian rannoille nauttimaan kaupungin vuosittaisesta 2 600 auringonpaisteisesta tunnista.
Juhlat
Maaliskuun puolessa välissä Valenciassa järjestetään kuuluisat Las Fallas-karnevaalit. Kaupunkiin rakennetaan tuolloin suuria puusta ja paperimassasta valmistettuja patsaita, joista jokaisella on oma tarinansa. Juhlan viimeisenä yönä, San Josén päivänä, kaikki patsaat sytytetään tuleen ja maailman suurin ilotulitus valaisee Valencian rantaviivaa.
Läheisessä Bunolin kylässä järjestetään elokuun puolessa välissä La Tomatina-ruokasota. Tähän maailman suurimpaan tomaattisotaan saapuu ihmisiä ympäri Espanjan heittelemään puolimätiä tomaatteja ympäri tämän pienen kaupungin katuja. Vuodesta 2013 lähtien 9000 asukkaan Bunol on alkanut rajoittaa ihmisten saapumista tähän viikon kestävään tapahtumaan. Nykyisin tapahtumaan on 10 euron sisäänpääsymaksu ja vain 20 000 onnekkainta pääsevät osallistumaan sotaan.
Liikenne
Valencialla on kansainvälinen lentokenttä sekä erinomaiset tie- ja rautatieyhteydet joka puolille Espanjaan ja Eurooppaan.
Ilmasto
Valenciassa nautitaan leudoista talvista ja lämpimistä kesistä auringonpaisteineen. Ottaen huomioon että Valenciassa on erittäin paljon nähtävää ja tekemistä, kaupunki on mainio matkakohde mihin aikaan vuodesta tahansa.
