Madrid
Madrid on Espanjan pääkaupunki ja myös maan suurin kaupunki. Madridista on hyvät yhteydet kaikkialle Espanjaan ja Eurooppaan sen valtavan kansainvälisen lentokentän, moottoriteiden ja junayhteyksien ansiosta. Lentoasemalta pääsee kaupungin keskustaan 20 minuutissa junalla.
Kulttuuri
Madridissa on laaja valikoima taidegallerioita ja museoita jotka houkuttelevat tuhansia vierailijoita joka vuosi. Niistä kuuluisimpia ovat El Pradon, Thyssen-Bornemiszan ja Reina Sofian museot.
Kaupungista löytyy myös suosittuja teattereita jotka panostavat näyttäviin musikaaleihin, draamoihin ja komedioihin. Kaupunki toimii monien eri musiikkitapahtumien isäntänä ja taitavat paikalliset musiikkiyhtyeet soittavat kauniita säveliä kaupungin puistoissa ja kaduilla.
Puistot ja puutarhat
Madridilla on vihreä sydän ja vuonna 2010 se valittiinkin maailman vihreimmäksi kaupungiksi. El Retiron puistossa seisoo noin 15 000 valtavaa puuta aivan kaupungin keskustassa. Puistojen leveät kävelytiet ja aukiot antavat paljon tilaa nauttia kaupungin vihreästä osasta.
Virkistys ja vapaa-aika
Kaupunki on hyvin kiireinen ja liikennettä on paljon, mutta koska Madrid on kohtuullisen tasainen, rohkeimmat tutustuvat siihen pyöräillen. Käveleminen on mukavaa ja hienot puistot ja arkkitehtuuri tekevät kävelyretkistä mielenkiintoisia. Kahviloissa on mukava istahtaa ja seurata kiireisen Madridin elämää.
Kaupungilla on erinomainen infrastruktuuri urheilulajien harrastamiseen. Jalkapallojoukkue Real Madridin kotikaupunki on myös maailmankuulujen koripallojoukkueiden kaupunki. Joka kevät kaupungissa järjestetään suuri maratooni, jolloin Madridin kadut hiljenevät kerran vuodessa.
Nähtävyydet
Plaza de la Cibeles-aukiota, jossa on kuuluisa Cibelesin jumalattaren patsas, on pidetty Madridin kauneimpana aukiona. Aukio on keskeisellä paikalla lähellä kaupungin arvostetuimpia rakennuksia, kuten mahtavaa Madridin postitaloa. Tänne madridilaiset tulevat juhlimaan paikallisia tai kansallisia urheiluvoittojaan.
Vaikka Palacio Real de Madrid on virallinen kuninkaallinen palatsi, sitä käytetään myös erilaisten seremonioiden pitämiseen. Paikalla oli aikaisemmin Alcázarin linnoitus, mutta se tuhoutui tulipalossa vuonna 1734 ja uusi palatsi saatiin valmiiksi saman vuosisadan puolessa välissä.
Palacio Realin sisätilat ovat hyvin ylellisiä ja ne ovat myös sisustettu sen mukaisesti. Palatsissa on mm. Kruunujen huone (joka on säilytetty koskemattomana kuningas Kaarle III ajoista lähtien), Posliinihuone ja Kuninkaallinen asevarasto, jossa säilytetään keskiaikaisia aseita näytillä. Palatsia ympäröi myös henkeäsalpaava puutarha.
Ostokset
Muodikkaita suunnittelijoiden putiikkeja löytyy Almiranten ja Conde de Xiquenan kaduilta. Salamancan kaupunginosa tunnetaan parhaiten sen koru-, kenkä-, nahka-, sisustus- ja lahjaliikkeistään.
Plaza Mayorin lähelle on keskittynyt laaja valikoima putiikkeja jotka myyvät perinteisiä tavaroita: kankaita, vaatteita, hattuja ja uskonnollisia esineitä. Suuret ketjuliikkeet kuten Corte Inglés sijaitsevat lähellä Puerta del Solia ja Princesa-, Goya- ja Castellana-kaduilla.
Markkinat
Rastro on Madridin kuuluisin kirpputori joka avataan Plaza de Cascorron, La Latinan ja Calle Embajadoresin väliin. Täältä löytyy kaikkea mahdollista arvokkaasta antiikista käytettyihin vaatteisiin, keräilijöiden kokoelmiin, kirjoihin ja taiteeseen.
Feria del Libro Antiguo y de Ocasión on vanhojen kirjojen kirjanäyttely, joka pidetään toukokuun alkupuolella Paseo de Recoletoksella. Feria de Libro sobre Madrid (Madridista kertovien kirjojen kirjanäyttely) pidetään myös toukokuussa Plaza de Isabel II:sella.
Näiden lisäksi kaupungissa on viikoittain erilaisia pienempiä markkinoita.
Yöelämä
Madrid on yöpöllöjen paratiisi jokaisena viikon päivänä. Suurin osa ravintoloista avaa ovensa vasta kahdeksan aikaan illalla, koska paikalliset yleensä syövät hyvin myöhään ja jäävät vielä senkin jälkeen kaupungille viettämään aikaa.
Yökerhot ovat auki aamun pikkutunneille. Plaza de Santa Bárbara, Glorieta de Bilbao ja Alonso Martinez-alueilla on paljon yökerhoja, baareja, jäätelökahviloita ja ravintoloita. Arguellesin ja Moncloan kaupunginosien pubit ovat yleensä täynnä nuorisoa ja yliopiston opiskelijoita.
Malasañassa, joka sijaitsee lähellä Plaza de Dos de Mayoa, on paljon kahviloita ja edullisempia ravintoloita jotka myös soittavat elävää musiikkia. Paseo de la Castellana, Paseo de Recoletos ja Paseo del Prado ovat täynnä hienostoravintoloita, coctailbaareja ja trendikkäitä yökerthoja.
Kesäkuukausina ja erityisesti yöaikaan Paseo de la Castellanan ja Parque del Oesten alueiden ulkoilmaterassit avaavat ovensa ja kuhisevat ihmisiä läpi yön.
Opastetut retket
Avilaan, Toledoon ja Segoviaan pääsee helposti Madridista. Aranjuez ja Alcala de Henares ovat myös vierailun arvoisia Madridin lähikaupunkeja.
Ruokakulttuuri
Madrid on kuuluisa siitä että sieltä saa melkein mitä vain espanjalaisia erikoisuuksia. Madridin ruokakulttuuri siis edustaa koko Espanjan ruokakulttuuria.
Vuosisatojen kuluessa muualta Espanjasta Madridiin muuttaneet ihmiset ovat tuoneet perinteet mukanaan kaupunkiin. Voit herkutella erilaisilla liha- ja pataruuilla joita valmistetaan erityisesti maan sisäosissa, tai sitten pohjoisen erikoisuuksista, kuten Pulpo a la Gallegasta (Galician mustekalaa) tai Merluza a la Vascasta (turskaa Baskimaan tapaan) tai sitten kokeilla fritura malagueñaa (uppopaistettuja mereneläviä).
Madridista löytyy paljon erilaisia leikkelekauppoja, joihin voi myös pysähtyä hetkeksi pienelle naposteltavalle ja viinilasilliselle. Maistuisiko pieni pala herkullista ilmakuivattua kinkkua rapean paahtoleivän päällä?
Julkinen liikenne
Madridin maanpäällinen että maanalainen liikenne ovat hyvin kehittyneitä ja toimivia. Hinnat ovat hyvin kohtuullisia ja metrosta ostettuja lippuja voi käyttää myös linja-autoissa. Voit käydä ostamassa käytännöllisen sarjalipun mikäli aiot käyttää kulkuvälineitä monta kertaa.
Metro toimii klo 06.00 ja 01.30 välillä. Linja-autot kulkevat klo 06.00 ja 23.45 välillä. Kaupungissa toimii yölinja-autovuoro nimeltä "Buhos", joka kulkee keskiyöstä aina klo 05.15 asti. Nämä yöbussit kulkevat joka 30 minuutti klo 03.00 asti ja sen jälkeen aamuun asti joka tasatunti. Takseja on hyvin helppo käyttää Madridissa.
Madrid Visionin avokattoiset kiertoajelubussit tarjoavat mielenkiintoisen tavan tutustua kaupunkiin. Reittejä kulkee kolme erilaista: Moderni Madrid, Historiallinen Madrid ja Monumentaalinen Madrid. Kyytiin pääsee Puerto Solin linja-autopysäkeiltä sekä niiden matkan varrella sijaitsevilta pysäkeiltä.
Ilmasto
Madridin ilmasto on kuiva, lämmin ja miellyttävä. Madrid sijaitsee merenpinnasta korkealla ja vuoristojen läheisyys tekevät ilmastosta ajoittain vaihtelevan. Kesän kuumimmat päivät voivat olla tukalia, mutta illat ovat erittäin mukavia. Talvisin lämpötila voi laskea jopa nollaan. Madridissa sataa harvoin, yleensä lyhyet ja ajoittaiset sadekuurot kastelevat tätä suurkaupunkia sen asukkaiden iloksi lokakuussa ja muutaman kerran keväisin.
